يعرض الكتاب فكر المؤلف عن مهنة الكتابة: لماذا؟ ولأى هدف؟ ولمن يكتب؟ وكيف يبدع؟... فالكتاب عبارة عن مجموعة من الأفكار التي تدور حول الرواية وجمهورها، وعن الكاتب وقلقه وهواجسه وعن اللغة وعوائقها، وهذه المقالات التى يتألف منها هذا الكتاب طبقًا لإرنستو ساباتو هى "فى مجملها، شىء من يوميات كاتب، وتشبه إلى حد كبير الملاحظات والاعتبارات التى يدونها الكتّاب فى اعترافاتهم ومراسلاتهم". عندما نشر ساباتو هذا الكتاب كان قد ارتاد كوابيس العمل الخيالى وطاردته أشباح الكتابة الإبداعية، وكان نتيجة لتلك الخبرة، أن ظهرت بحوث ونظريات وتاملات أدبية فى النص، لكاتب يغوص فى أعماق المبدع، الذى يربطنا بنبض الحياة والرغبة والتأثير الجمالى. ومن بين الأفكار الرئيسية التى كررها ساباتو، والتى تعطى فرصة لغيرها من التأملات والأفكار وتعتبر نواة أساسية، مفهومه الخاص عن الرواية التى يعتبرها " شكلا من أشكال فحص الضمير الإنسانى". ولذا فقد أولى الرواية عناية خاصة باعتبار أنها طريق جديد للمعرفة قادر على تعليم الرجل الأشياء الخاصة بالأحاسيس والعواطف والانفعالات، التى لايمكن إدراكها عن طريق العلم أو عن طريق المنطق. فى "الكاتب وأشباحه" يعرى إرنستو ساباتو روحه ويعطى تأملات مضيئة وأفكارا مشرقة عن فن الكتابة الإبداعية.