ما حجم النفوذ الذى كان بمقدور النساء أن يتمتعن به فى المجتمعات القديمة؟ هل حررهن الدين أم قيدهن؟ مؤخراً حظيت مناشط النساء ونفوذهن فى العهود القديمة باهتمام بالغ. وفى هذا الكتاب نكشف عن الأدوار المتناقضة التى لعبتها النساء والاتجاهات المتنافرة نحوهن، والتى اتسمت بالازدواجية فى المجتمعات القديمة: فالنسوة كن ساحرات ووريثات للثروة والحكم، ومحظيات، ونموذجيا كن الأكثر قابلية للإصابة بالخبل والجنون. والقضايا المحورية بالكتاب تتنوع اقتصاديًّا واجتماعيًّا وبيولوجيًّا ودينيًّا وفنيًّا، وتغطى الدراسات الواردة فى الكتاب مدى واسعًا على الصعيد الجغرافى والزمنى حيث تمتد من المملكة الحيثية القديمة إلى الإمبراطورية البيزنطية . وهذا الكتاب قد تم تحديثه على نحو شامل فى طبعة ذات مقدمة وملاحق جديدة لكل فصل على حدى. وايفريل كاميرون يعمل أستاذاً متخصصًا فى العهود القديمة المتأخرة والدراسات البيزنطية بكلية كنج بلندن، أما إميلى كوهرت فهى قارئة فى التاريخ القديم فى كلية لندن الجامعة.